تفاوت اصلی تلفن های ماهواره ای با تلفن های معمولی در این است که شرکت ارائه دهنده خدمات تلفنی(operator) بجای استفاده از ایستگاه های زمینی، از ایستگاه های ماهواره ای که از آسمان زمین را تحت پوشش قرار می دهند استفاده می کنند.طبیعتا به دلیل تغییر زاویه پوشش ، پوشش فضایی فاقد نقطه کور است و مادامی که خط دید کوهنورد با موقعیت ماهواره در فضا برقرار باشد ، امکان برقراری ارتباط وجود دارد.